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Il significato del titolo mwbaprotospatario, "primo mwbqspatharios", indica chiaramente il suo ruolo originario di comandante dell'ordine (mwbgtaxis) degli mwbwspatharioi, le guardie mwcaimperiali, attestato a partire dal mwcqVI secolo. Probabilmente sotto gli mwcgEraclidi divenne un titolo puramente onorifico, scevro di ogni componente militare, attribuito alle più alte cariche provinciali e di corte, così come a sovrani alleati.

• Storia

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Il primo riferimento documentato alla nuova connotazione assunta dal titolo la fornisce lo storico bizantino mwdqTeofane Confessore, che parla di un certo "mwdgSergio, protospatario e stratego della Sicilia". Nel tardo mwdwIX secolo, la carica di mweaprotospatario si collocava al di sotto di quella di mweqmwegpatrikios e al di sopra di quella di mwewmwfadishypatos. Il conferimento del titolo determinava in via automatica l'ingresso nel mwfqSenato bizantino. Era pertanto una carica molto ambita, come ci riferisce nel suo "mwfgDe Administrando Imperio" mwfwCostantino Porfirogenito a proposito di un anziano ecclesiastico che pagò 19,4 kg di oro per ottenere il titolo. Come anche per gli altri titoli onorifici imperiali, la carica di mwgaprotospatario perse la sua importanza originaria, a seguito delle numerosissime attribuzioni che i mwgqComneni fecero di simili onorificenze dietro compenso per rimpinguare le casse dello Stato.

L'ultimo utilizzo attestato risale al mwgw1115, sebbene il "De Officiis" dello mwhqpseudo-Kodinos parli ancora di questa onorificenza nel mwhgXIV secolo.

Secondo il "mwiaKlētorologion" di Filoteo, i possessori di questo titolo si distinguevano tra mwiqeunuchi (mwigektomiai) e non-eunuchi (mwiwbarbatoi, letteralmente "quelli con la barba"). Il simbolo della carica era una collana d'oro decorata con perle (per gli eunuchi) mentre per i non-eunuchi le perle erano sostituite da pietre preziose. La veste era bianca, decorata con oro e risvolti mwjaporpora, parimenti decorati con mwjqoro (sebbene le raffigurazioni varino a seconda dell'epoca). Nel "mwjgDe Officiis" la veste del protospatario è costituita da una tunica di fili d'oro intrecciati, recante l'immagine dell'imperatore sul trono davanti e in sella ad un cavallo sul retro, un mwjwcaffettano dorato e un copricapo di tipo mwkaklapōton.

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